आखिर क्यों अखिलेश यादव आजमगढ़ सीट से चुनाव लड़ रहे हैं?

बहुजन समाज पार्टी (बसपा) सुप्रीमो मायावती ने ऐलान किया है कि वे लोकसभा चुनाव नहीं लड़ेंगी इसके बाद समाजवादी पार्टी के प्रमुख अखिलेश यादव ने कहा कि वे आज़मगढ़ से चुनाव लड़ेंगे। यह सीट 2014 में उनके पिता मुलायम सिंह यादव को मिली थी।

अखिलेश का यह फैसला पूर्वी यूपी में सपा-बसपा गठबंधन के समर्थन में कार्यकर्ताओं के साथ-साथ यादव-मुस्लिम वोट बेस को भी बरकरार रखने की कोशिश है। मुस्लिम, यादव और गैर-यादव ओबीसी के कुछ वर्गों की आजमगढ़ के पास के क्षेत्र में आधा दर्जन से अधिक निर्वाचन क्षेत्रों में प्रभावशाली उपस्थिति है जहां बसपा सीट-बंटवारे की व्यवस्था के अनुसार चुनाव लड़ रही है। इन निर्वाचन क्षेत्रों में शामिल हैं गाजीपुर, जौनपुर, सलेमपुर, घोसी, लालगंज, अंबेडकरनगर, संत कबीर नगर, देवरिया, मच्छलीशहर आदि।

इन समुदायों और जातियों के मतदाताओं का गोरखपुर, कुशीनगर, आज़मगढ़, बलिया और कुछ अन्य क्षेत्रों में भी प्रभाव है जहाँ सपा अपने उम्मीदवारों को मैदान में उतार रही है।

सपा नेताओं का मानना है कि 2014 के चुनावों में सपा को इन समुदायों और जातियों के वोट मिले थे और पार्टी के उम्मीदवार या तो उपविजेता थे या इन सीटों पर तीसरे स्थान पर थे। सपा ने आजमगढ़ जीता था क्योंकि मुलायम भारी नेता थे। लेकिन 2014 में इनमें से कई सीटों पर मुस्लिम वोटों का विभाजन भाजपा के पक्ष में गया। गठबंधन का प्राथमिक एजेंडा भाजपा को हराने के लिए वोटों के विभाजन को रोकना है।

सीट-बंटवारे की व्यवस्था के अनुसार बसपा 38 सीटों पर, सपा 37 पर और RLD तीन सीटों (पश्चिमी यूपी) पर चुनाव लड़ रही हैं। इसके अलावा इस बात की भी आशंका है कि यादव और दलित मतदाता स्थानीय मुद्दों के कारण चुनाव में एक साथ नहीं आ सकते हैं। इस प्रकार, आजमगढ़ से अखिलेश की उम्मीदवारी और निर्वाचन क्षेत्र में सपा-बसपा नेताओं के संयुक्त अभियान से यादव और दलित मतदाताओं को एकजुट करने की संभावना है। आजमगढ़ में लगभग चार लाख यादव मतदाता, तीन लाख मुस्लिम मतदाता और लगभग 2.75 लाख दलित मतदाता हैं।

2014 में, मुलायम सिंह यादव ने भाजपा के रमाकांत यादव को मात्र 63,000 मतों के अंतर से हराया था। बसपा ने एक मुस्लिम उम्मीदवार शाह आलम उर्फ गुड्डू जमाली को चुना था जो 2.66 लाख वोटों के साथ तीसरे स्थान पर रहे थे। बीजेपी उम्मीदवार को यादव वोटों का एक हिस्सा मिला जबकि बीएसपी उम्मीदवार ने मुस्लिम वोटों में कटौती की।

अखिलेश यादव खुद इस बार बसपा के समर्थन से चुनाव लड़ रहे हैं जिससे मुस्लिम और यादव मतदाताओं में विभाजन की संभावना नहीं है। जिसके कारण सपा भारी अंतर से जीतेगी और इससे आस-पास के निर्वाचन क्षेत्रों में भी प्रभाव पड़ेगा। अखिलेश ने पहले कन्नौज से चुनाव लड़ने की योजना बनाई थी, लेकिन उन्होंने इस योजना को बदल दिया और अपनी पत्नी डिंपल यादव को उस सीट से मैदान में उतारा।

सपा के आजमगढ़ जिले के अध्यक्ष हवलदार यादव ने कहा कि आजमगढ़ कभी सपा का गढ़ नहीं रहा, लेकिन अखिलेश की उम्मीदवारी 2019 में सपा-बसपा गठबंधन की मदद करेगी। एक सपा नेता ने कहा कि मायावती ने पिछली बार 2004 में चुनाव लड़ा था और वह अकबरपुर से सांसद चुनी गई थीं। 2000, 2004 और 2009 में अखिलेश चुनाव लड़े और जीते। उन्होंने 2012 में लोकसभा से इस्तीफा दे दिया था।

उन्होंने कहा कि अगर अखिलेश आजमगढ़ से जीत जाते हैं लेकिन 2022 के यूपी विधानसभा चुनावों के बाद राज्य की राजनीति को तरजीह देना चाहते हैं, तो वे संसद की सदस्यता से इस्तीफा दे सकते हैं। रमाकांत यादव 2009 में आजमगढ़ से बीजेपी उम्मीदवार के रूप में जीते थे और 2004 में बसपा के टिकट पर वहां से चुने गए थे। 1998 में भी बसपा वहां जीती थी। सपा 1996, 1999 और 2014 में जीती थी।